爱迪生8岁那年上学了。他不仅没有表现出特别的才能，反而常常会使老师恩格尔深感不快。有一次上算术课，老师在讲解数学题，爱迪生突然向老师发问?quot;老师，2+2为什么等于4?”老师觉得爱迪生又笨又调皮，他反问道：“不等于4难道等于5?”爱迪生很想弄明白数字的奥秘，他想了又想，忍不住又问老师：“2+2为什么不可以等于5呢?”老师恩格尔大为恼火，他厉声训斥道：“爱迪生，你故意搞乱，给我滚出去!”爱迪生遭到责骂，委屈地奔出教室。

　　爱迪生回家后告诉妈妈：“妈妈，我想要知道加法的道理，可老师却骂我。”妈妈听了儿子的叙述很是生气，他找到学校：“恩格尔先生，你作为一个教师太不了解学生的心理。”恩格尔说：“我只管教书，不管什么学生的心理”。爱迪生母亲说：“你这样教孩子，孩子怎么学得会?”这位老师带着爱迪生到一位有名的医生那里，请他检查一下爱迪生的头脑，因为爱迪生的脑袋是扁的。这位医生检查后说：“里面的脑子坏了。”恩格尔告诉爱迪生母亲：“你的孩子又笨又调皮，不管我怎么教，他都学不会。我不愿意教这样的学生。”

　　结果，爱迪生离开了这所学校，由妈妈教他读书。爱迪生母亲曾经当过小学老师，是个知书达理的人。他给儿子讲文学、历史，讲许许多多科学知识。当同龄的孩子还在读童话的时候，爱迪生已开始阅读《英国史》、《大英百科全书》等大部头著作。在母亲的辛勤栽培下，爱迪生的求知欲越来越强，他一边读书，一边在地窖里建起了一个小实验室。虽然家境贫寒，他没能像其他孩子一样接受系统的正规教育，12岁那年到火车上当了一名报童，但母亲已在他幼小的心田里播下了科学的种子。经过长期刻苦钻研，他终于成为最著名的大发明家。他一生为人类贡献了一千多项发明。