阿甘出生于40年代，智力低下，智商只有75，并患有严重的脊柱侧弯。阿甘母亲并没有对阿甘失去信心。她给他穿护腿，处处关爱他，从不批评他的想法。

　　别人骂阿甘时，她总能为阿甘撑腰，有时干脆地说：“愚蠢的人就是要干愚蠢事!”在母亲的精心培育下，阿甘一天天长大了。当他拿掉护腿后，他跑得飞快，这使母子俩非常高兴。读中学时，“飞毛腿”阿甘加入了橄榄球队，后来得到体育奖学金进入大学，成为全美橄揽球明星，受到肯尼迪总统的接见。大学毕业后，阿甘入伍参加越战并成为模范士兵，约翰逊总统亲自授予他荣誉勋章。在部队医院养伤时，阿甘学会了打乒乓球，回国后，他教医院中其他退伍士兵打乒乓球，以鼓舞他们的士气。

　　以后，阿甘加人乒乓球队访问中国，还受到了尼克松的接见。阿甘为兑现对死去的战友的承诺，买了一条捕虾船，不料生意就此兴旺起来。他还买了苹果电脑公司的股票，虽然他以为那是一家果品公司。母亲死后.阿甘浪迹天涯，徒步横穿美国，引发了全国性的慢跑时尚。